La journée débute sous un beau ciel bleu qu’elle gardera jusqu’à la nuit.
C’est au tour des équipes de Bouzy de quitter la Champagne. Romain et moi assistons à la paie qui a lieu dès 8 heures. Ils sont satisfaits de leur paie et nous, nous sommes satisfaits qu’ils le soient. Après le chargement des bagages dans le bus, ils reçoivent leur cadeau, une bouteille de Veuve Clicquot carte jaune dans un étui ice jacket.
C’est ensuite le chargement des cartons contenant les casse-croûtes. C’en est terminé du casse-croûte charcuterie-fromage des journées de vendange. Pour le voyage, nos vendangeurs auront chacun, un pain au raisin, une barre chocolatée, une pomme et une bouteille d'eau.
Le départ des autocars, à 9h15, j’ai le temps de saluer les vendangeurs et leurs chefs d’équipe. Ce sont des équipes très anciennes qui viennent l’une du Nord, l’autre de Lorraine. Certains de leurs membres viennent depuis plus de trente ans, comme notre chef d’équipe, qui a succédé à son père. Elle en est à sa trente-sixième vendange. On peut d’ailleurs voir son portrait avec celui de quelques membres de son équipe dans la série "We are Clicquot" qui est visible sur le site Veuve Clicquot.
C’est quand même avec beaucoup d’émotion que je vois partir toutes ces figures que je retrouvais tous les ans. Elles reviendront, bien sûr, chez Veuve Clicquot pour les prochaines vendanges, mais ce n’est plus moi qui les managerai.
La cueillette est terminée depuis hier dans le massif de Saint-Thierry, elle prend fin aujourd’hui dans la Montagne Ouest, à Pargny. Les vignobles du Nord de la Montagne de Reims sont cueillis aux deux tiers. Quelques parcelles destinées à l’élaboration de vin rouge restent à vendanger sur Bouzy. Le vignoble d’Ay est totalement cueilli. La Côte des Blancs est encore en pleine vendange. Hier soir, près des trois quarts du vignoble étaient cueillis.
En fin de matinée je vais, dans les vignes de Vertus, saluer les membres du Lions Club d'Epernay et leurs invités, une trentaine de personnes, et leur présenter Romain. Ils sont toujours aussi fidèles pour cette journée de cueillette. Le montant de cette prestation contribuera au financement des actions qu’ils soutiennent. Nous arrivons, comme par hasard, juste à temps pour participer l’apéritif, un magnifique magnum de Mesnil sur Oger 1985. Avant de repartir nous remettons à chacun, en souvenir, le tee-shirt des vendangeurs Veuve Clicquot.
Ce soir, avec l’équipe des bureaux de Verzy, c’est le dîner traditionnel avec principalement au menu des tripes. Notre saisonnier qui assure pesées, préparation des lots à pressurer et suivi des comptes nous les apporte quand il vient, depuis la Normandie, en vendanges. Il a débuté quand il était étudiant à Reims, il y a 26 ans et, depuis, n’a jamais manqué une vendange. Il est devenu une des figures du centre de pressurage de Verzy.